Observez les incendies en Californie et dans l'État de Washington depuis l'espace.

Observez les incendies en Californie et dans l'État de Washington depuis l'espace ! La fumée était si épaisse et si étendue qu'elle était facilement visible le long de la côte pacifique des États-Unis, à 1,5 million de kilomètres (1 million de miles) de la Terre. Ces images ont été prises le 9 septembre par le satellite NASA/DSCOVR, puis animées et transformées en œuvre d'art par Blueturn et OneHome.

Notre planète brûle. Après l'Australie, la Sibérie et l'Amazonie au cours des années précédentes, c'est maintenant la Californie qui brûle massivement en 2020 (la fumée de ces incendies sont visibles sur cette vue lointaine de la Terre).

Ces situations dramatiques sont souvent déclenchées par des interventions humaines (en Amazonie par les propriétaires fonciers et en Californie potentiellement par la sécheresse et l'augmentation des températures provoquées par le réchauffement climatique actuel). Mais considérons les incendies d'un point de vue plus systématique dans le système terrestre.

Le feu joue un rôle important dans le cycle des nutriments, le maintien de la diversité et la structure des habitats. De nombreux écosystèmes, en particulier les prairies, les savanes, les chaparral et les forêts de conifères, ont évolué avec le feu comme contributeur essentiel à la vitalité et au renouvellement des habitats. Mais les feux de forêt naturels ont souvent été éradiqués par l'homme. La suppression des incendies peut entraîner des changements imprévus dans les écosystèmes qui ont souvent des effets néfastes sur les plantes, les animaux et les humains qui dépendent de cet habitat. De nombreuses espèces végétales dans les environnements touchés par le feu ont besoin du feu pour germer, s'établir ou se reproduire. La suppression des feux de forêt élimine non seulement ces espèces, mais aussi les animaux qui en dépendent. À l'heure où les températures augmentent, le rôle des incendies doit être mieux compris dans le cadre des efforts continus visant à établir un nouvel équilibre entre l'homme et la biosphère.